Brillant

Het allereerste Belgische trekpaard

Brillant is de naam van het allereerste Belgische trekpaard. Hij was een indrukwekkende verschijning: een vosse hengst met stralend witte manen en vier witte sokken. Ondanks zijn imposante kracht en zware bouw straalde hij een uitzonderlijke elegantie uit — een combinatie die hem uniek maakte. Dat zie je ook duidelijk op de affiche van het KMBT hieronder.

De hengst Brillant werd geboren in 1968, hij was een zoon van Orange I, en kwam in 1877 aan op het voormalige Hof te Fonteyntjes. Door zijn vosse vachtkleur en de witte manen en witte sokken was het een paard dat opviel.

Affiche van het KMBT met de hengst Brillant

Brillant werd geprezen om zijn stoere en krachtige uitstraling die overgoten was door elegantie en snelheid! Dit alles maakte dat Brillant internationaal kampioen werd te:

Parijs in 1878
Londen en Lille in 1879
Brussel in 1880
Hannover in 1881
Gent en Amsterdam in 1884

De geboorte van het Belgische Trekpaard

Door de successen van Brillant erkende het jonge België het trekpaard of boerenpaard als nationaal ras waardoor het 'Belgische Trekpaard' werd geboren!

De bekendheid en titels van Brillant van Haras de Vollezeele zorgden ervoor dat de vraag naar het Belgische trekpaard uit Vollezeele explodeerde. Iedereen wilde een trekpaard van Haras de Vollezeele. Al snel werd Vollezeele, een klein dorpje in het Pajottenland, overspoeld door kopers. Dankzij het succesverhaal van Brillant werd er op Haras de Vollezeele flink geld verdiend. Niet veel later bouwde D'Hauwer en zijn vennoot, de industrieel Van Landuyt uit Geraardsbergen, nog een stoeterij uit, wat verderop in dezelfde Repingestraat. Ook zij boden trekpaarden aan de vele kooplustige bezoekers aan.

De oprichting van de KMBT en het studbook

Belgische trekpaarden samen op Haras de Vollezeele

Na de successen van Brillant werd in 1886 de Koninklijke Maatschappij het Belgisch Trekpaard (KMBT) opgericht. Deze maatschappij verzamelde jaarlijks alle gegevens over geboortes (de geboortelijnen) en over verhandelde paarden, met hun belangrijkste eigenschappen, in een jaarboek of studbook. Destijds waren boeren, fokkers en iedereen die geïnteresseerd was in het Belgische trekpaardenras lid van de KMBT. Elk jaar ontvingen de leden een studbook met daarin alle geboren trekpaardveulens, inclusief de namen van hun moeder en vader, én alle verkochte trekpaarden. In de beginjaren werd het studbook uitsluitend in het Frans uitgegeven door de vereniging 'La Société Nationale des Éleveurs Belges'.

Het studbook en de prijskampen stimuleerden fokkers en landbouwers om steeds betere trekpaarden te kweken.

Ook de prijskampen en de (inter)nationale tentoonstellingen, georganiseerd met steun en prijzengeld van de overheid, gaven de sector een extra duwtje in de rug. Een gewonnen prijs leverde erkenning en naambekendheid op, wat op zijn beurt de verkoop ten goede kwam. Omdat Brillant van Haras de Vollezeele de referentie werd voor elk Belgisch trekpaard, probeerde elke fokker de eigenschappen van Brillant — zoals te zien op de afbeelding hierboven — te evenaren. Vandaar dat de bloedlijn van Brillant zo gegeerd was: hierin zaten de gewenste genen. De stamboom van Brillant leidde tot vele overwinningen op kampioenschappen.